যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোর উইনট্রাস্ট অ্যারেনায় ডব্লিউএনবিএ ম্যাচে শিকাগো স্কাইয়ের খেলোয়াড় নাতাশা ক্লাউডের সাথে বাদানুবাদে জড়িয়ে পড়া এনেস কান্টার ফ্রিডমকে লিগ থেকে নিষিদ্ধ করা হতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন সাবেক এনবিএ খেলোয়াড় রয়স হোয়াইট। ইন্ডিয়ানা ফিভার ও শিকাগো স্কাইয়ের মধ্যকার খেলার সময় এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে। রয়স হোয়াইট মনে করেন, রাজনৈতিক বিতর্কের কারণে লিগ কর্তৃপক্ষ একে দর্শক ও খেলোয়াড়ের মধ্যে সরাসরি সংঘাত হিসেবে গণ্য করবে এবং কঠোর ব্যবস্থা নেবে।
ঘটনার সূত্রপাত খেলার তৃতীয় কোয়ার্টারে। এসময় সাইডলাইনে বসে থাকা ফ্রিডমের সাথে নাতাশা ক্লাউড তর্কে জড়িয়ে পড়েন। এক পর্যায়ে ফ্রিডম মাঠের দিকে এগিয়ে গেলে নিরাপত্তা কর্মীরা তাকে অ্যারেনা থেকে বের করে দেন। ফ্রিডমের দাবি, তিনি কেবল তার সমর্থনের কথা জানাচ্ছিলেন, কিন্তু নাতাশা ক্লাউড তাকে নিয়ে আপত্তিকর মন্তব্য করেন।
রয়স হোয়াইট ড্যান ডাকিচের অনুষ্ঠানে এই বিষয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে বলেন, লিগ কর্তৃপক্ষ ফ্রিডমকে ডব্লিউএনবিএ ইভেন্ট থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য নিষিদ্ধ বা নিষিদ্ধ করার ঘোষণা দিতে পারে। তিনি দাবি করেন, বিষয়টি ব্যক্তিগত সংঘাতের চেয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক হিসেবেই বেশি প্রাধান্য পাবে।
উল্লেখ্য যে, এনেস কান্টার ফ্রিডম এবং রয়স হোয়াইট দুজনেই ২০২৭ সালের ডব্লিউএনবিএ ড্রাফটের জন্য নাম ঘোষণা করেছেন। লিগের বর্তমান নিয়ম এবং খেলোয়াড়দের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলাই তাদের এই ঘোষণার মূল উদ্দেশ্য। লিগের বর্তমান চুক্তি অনুযায়ী শুধুমাত্র নারীরাই খেলার যোগ্য, তবে ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট কোনো নীতিমালা না থাকায় তারা বিষয়টি সামনে নিয়ে আসতে চাইছেন।
