জার্মানির ড্রেসডেনে অবস্থিত হেলমশোল্টজ-জেন্ট্রাম ড্রেসডেন-রসেনডর্ফ (HZDR)-এর গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে, নির্দিষ্ট কিছু ব্যাকটেরিয়া বিষাক্ত ইউরেনিয়ামকে একটি স্থিতিশীল রাসায়নিক যৌগে রূপান্তর করতে পারে। গবেষকদের মতে, খনি এলাকা থেকে নির্গত ইউরেনিয়াম দূষণ নিয়ন্ত্রণে এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত কার্যকর একটি নতুন হাতিয়ার হতে পারে।
গবেষক দলের প্রধান ড. আন্তোনিও এম. নিউম্যান-পোর্টেলা ও ড. এভলিন ক্রাউজিক-বার্শ জানিয়েছেন, গ্লিসারল ব্যবহারের মাধ্যমে এই ব্যাকটেরিয়াগুলো পানিতে দ্রবীভূত ইউরেনিয়ামকে নিজের কোষের দেয়ালে আটকে ফেলে। এই প্রক্রিয়ায় ১৩০ দিনের মধ্যে পানির প্রায় ৯৫ শতাংশ ইউরেনিয়াম অদৃশ্য হয়ে যায়।
সাধারণত ইউরেনিয়াম পানিতে মিশে ছড়িয়ে পড়লে তা পরিবেশের জন্য চরম হুমকির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। তবে গবেষণায় দেখা গেছে, ব্যাকটেরিয়া ইউরেনিয়ামকে একটি বিশেষ পেন্টাভ্যালেন্ট অবস্থায় রূপান্তর করে, যা প্রকৃতিতে সাধারণত বিরল এবং অস্থিতিশীল বলে মনে করা হতো। আশ্চর্যজনকভাবে, এই নতুন যৌগটি অক্সিজেনের উপস্থিতিতেও দীর্ঘস্থায়ী স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সক্ষম।
বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এই আবিষ্কারটি ভবিষ্যতে ইউরেনিয়াম দূষণ দূরীকরণ বা পরিবেশগত পুনরুদ্ধারের কাজে বড় ধরনের ভূমিকা রাখবে। বর্তমানে তারা এই ব্যাকটেরিয়ার জৈব রাসায়নিক প্রক্রিয়া নিয়ে আরও বিস্তারিত গবেষণা চালাচ্ছেন, যাতে এই পদ্ধতিটিকে বাস্তবে ব্যবহারের উপযোগী করে তোলা যায়।
