অস্ট্রেলিয়ার শার্ক বে অঞ্চলে আবিষ্কৃত প্রাচীন ‘লিভিং ফসিল’ বা জীবন্ত জীবাশ্মের ভেতর থেকে অণুজীবের একটি নতুন জোটের সন্ধান পেয়েছেন গবেষকরা, যা জটিল প্রাণের উৎপত্তির রহস্য উন্মোচনে সাহায্য করতে পারে। ইউনিভার্সিটি অব নিউ সাউথ ওয়েলস (ইউএনএসডব্লিউ)-এর সহযোগী অধ্যাপক ব্রেন্ডন বার্নস ও তার সহকর্মীরা জানান, এই অণুজীবগুলো একে অপরের সঙ্গে পুষ্টি ও বিভিন্ন যৌগ বিনিময় করে টিকে থাকে, যা কোটি কোটি বছর আগের আদি কোষগুলোর পারস্পরিক সহযোগিতার চিত্র তুলে ধরে।
শার্ক বে এলাকায় পাওয়া স্ট্রমাটোলাইট নামক এই প্রাচীন গঠনগুলো মূলত অণুজীবের তৈরি একটি স্তর। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘ চার থেকে পাঁচ বছর গবেষণাগারে এই অণুজীবগুলোকে নিয়ে কাজ করেছেন। ইলেকট্রন ক্রায়োটোমোফোগ্রাফি নামক উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন ইমেজিং প্রযুক্তির মাধ্যমে তারা প্রথমবারের মতো ‘আসগার্ড আর্কিয়া’ এবং একটি ব্যাকটেরিয়ার মধ্যে ন্যানোটিউবের মাধ্যমে সরাসরি শারীরিক যোগাযোগের প্রমাণ পেয়েছেন। এই সম্পর্কটি জটিল কোষ তৈরির প্রাথমিক ধাপ হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
নতুন আবিষ্কৃত এই আর্কিয়া প্রজাতিটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘নেরিয়ার্কিয়াম মারুমারুমায়ে’। এই নামকরণের ক্ষেত্রে মালগানা আদিবাসী সম্প্রদায়ের ভাষা ও ঐতিহ্যের প্রতি সম্মান জানানো হয়েছে। গবেষণায় অংশ নেওয়া বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই অণুজীবগুলো রাসায়নিকভাবে একে অপরের পরিপূরক হিসেবে কাজ করে, যা প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এই আবিষ্কার বিবর্তনের পথে ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র প্রাণের পারস্পরিক সহযোগিতার বিষয়টি নতুন করে সামনে এনেছে।
