যুক্তরাজ্যের রদরমারে কর্মরত নিম্ন আয়ের পরিবারগুলো সরকারি ভাতার আওতাভুক্ত হওয়ার সীমার ঠিক ওপরে থাকায় কোনো ধরনের সহায়তা পাচ্ছে না বলে অভিযোগ তুলেছে স্থানীয় দাতব্য সংস্থা অ্যাক্টিভেট রদরমার। চ্যান্সেলর জন হিলির নির্বাচনী এলাকায় অবস্থিত এই অঞ্চলের পরিবারগুলো নিত্যপণ্যের লাগামহীন মূল্যবৃদ্ধি এবং অতিরিক্ত খরচের চাপে জর্জরিত।
অ্যাক্টিভেট রদরমারের প্রকল্প সমন্বয়কারী লিওমি হোয়াইট জানান, অনেক পরিবারই বর্তমানে জীবনযাত্রার ব্যয় মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে। তিনি বলেন, খাবারের দাম বেড়ে যাওয়ায় অনেক কর্মজীবী মা-বাবা সন্তানদের মৌলিক চাহিদা পূরণ করতে গিয়ে চাপের মুখে পড়ছেন। সরকারি নীতিমালার কারণে কর্মজীবী এসব পরিবার বিনামূল্যে স্কুল মিল বা অন্যান্য সুবিধা থেকেও বঞ্চিত হচ্ছে।
এক কর্মজীবী মা জো হ্যাট জানান, পার্ট-টাইম কাজ করেও সংসার চালানো অসম্ভব হয়ে পড়েছে। বিল পরিশোধ এবং সন্তানের খরচ যোগাতে গিয়ে তাকে চরম দুশ্চিন্তায় থাকতে হচ্ছে। তিনি জানান, সরকারি কোনো আর্থিক সহায়তা না পাওয়ায় তাকে চাকরি পরিবর্তনের কথা ভাবতে হচ্ছে।
দাতব্য সংস্থাটির মতে, কর্মজীবী পরিবারগুলো বর্তমানে এক প্রকার আর্থিক খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে আছে। তারা বলছে, সরকারি ছুটির দিনের কার্যক্রম বা খাদ্য সহায়তার মতো সুযোগগুলো শুধু ভাতার ওপর নির্ভরশীলদের জন্য উন্মুক্ত থাকায়, কর্মজীবী পরিবারের শিশুরা এসব আনন্দ থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।
চ্যান্সেলর জন হিলির নির্বাচনী এলাকার একাংশ যুক্তরাজ্যের অন্যতম দারিদ্র্যপীড়িত এলাকা হিসেবে পরিচিত। যদিও হিলি সম্প্রতি ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে সহায়তার কথা বলেছেন, কিন্তু সাধারণ পরিবারগুলো এখন পরবর্তী বাজেট ঘোষণার দিকে তাকিয়ে আছে। সরকার এই পরিবারগুলোর জন্য বিশেষ কোনো পদক্ষেপ নেয় কি না, তা দেখার অপেক্ষায় রয়েছে স্থানীয়রা।
