যুক্তরাজ্যের কেন্টের ওয়েস্ট কিংসডাউন ও সোয়ানলিতে কর্মজীবী পরিবারগুলোকে স্কুল ইউনিফর্ম সহায়তা দিচ্ছে ‘দ্য কমিউনিটি কাপবোর্ড’ নামক একটি স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা। সংস্থাটির প্রতিষ্ঠাতা ট্রেসি উড জানিয়েছেন, অর্থনৈতিক সংকটের কারণে বর্তমানে অনেক চাকরিজীবী ও স্ব-নিযুক্ত পেশাজীবী পরিবার তাদের সহায়তা নিচ্ছেন। ইউনিফর্মের পাশাপাশি এই সংস্থাটি খাদ্য সহায়তাও প্রদান করে থাকে।
কেন এই সহায়তা প্রয়োজন
সংস্থাটির প্রতিষ্ঠাতা ট্রেসি উড জানান, গত সাত বছর ধরে তারা মানুষের প্রয়োজনে কাজ করছেন। তিনি বলেন, বর্তমানে যারা সহায়তা নিতে আসছেন তাদের মধ্যে শিক্ষক, টিচিং অ্যাসিস্ট্যান্ট এবং হাসপাতালের কর্মীরাও রয়েছেন। মাস শেষে আয়ের চেয়ে ব্যয় বেশি হওয়ায় ছোটখাটো কোনো বিপত্তি ঘটলেই এই পরিবারগুলো আর্থিক সংকটে পড়ে যাচ্ছে।
উপকারভোগীদের বক্তব্য
লরা নামের এক সেবাগ্রহীতা জানান, তার স্বামীর চিকিৎসার পাশাপাশি সন্তানদের দেখাশোনা করতে হয়। তিনি বলেন, এই ইউনিফর্ম ব্যাংক থেকে সহায়তা না পেলে সন্তানদের ছোট হয়ে যাওয়া ইউনিফর্ম পরিয়েই স্কুলে পাঠাতে হতো। আগাতা নামের তিন সন্তানের এক মা জানান, স্কুল থেকে নির্দিষ্ট লোগোযুক্ত ইউনিফর্মের বাধ্যবাধকতা থাকায় খরচের পরিমাণ বহুগুণ বেড়ে যায়। এই ধরনের সেকেন্ড হ্যান্ড ইউনিফর্ম তাদের জন্য বড় স্বস্তি বয়ে এনেছে।
সরকারের নতুন নিয়ম ও প্রেক্ষাপট
আগামী সেপ্টেম্বর থেকে স্কুলগুলো ইউনিফর্মের ক্ষেত্রে ব্র্যান্ডিং বা লোগো ব্যবহারের ওপর সীমাবদ্ধতা আরোপ করতে যাচ্ছে। নতুন নিয়মে একটি স্কুল সর্বোচ্চ তিনটি লোগোযুক্ত আইটেম বাধ্যতামূলক করতে পারবে। দ্য চিলড্রেনস সোসাইটির প্রধান নির্বাহী মার্ক রাসেল জানিয়েছেন, অনেক অভিভাবক গ্রীষ্মের ছুটিতে ঋণে জর্জরিত হয়ে পড়ছেন। পরিবারের খরচ কমাতে যেকোনো উদ্যোগকে তিনি ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন।
