যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে মার্কিন সেনাবাহিনী তাদের নতুন সেলফ-প্রপেলড হাউইৎজার আধুনিকায়ন প্রকল্পের জন্য দক্ষিণ কোরিয়ার হানওয়া ডিফেন্সের তৈরি K9 মোবাইল হাউইৎজার বেছে নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই চুক্তির আওতায় প্রাথমিকভাবে ছয়টি প্রোটোটাইপ সরবরাহ করা হবে এবং প্রয়োজনে আরও ১২টি প্রোটোটাইপ নেওয়ার সুযোগ রাখা হয়েছে।
সেনাবাহিনীর বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বাস্তব যুদ্ধের পরিস্থিতিতে অস্ত্রের কার্যকারিতা, নির্ভরযোগ্যতা এবং সক্ষমতা যাচাই করতে সৈনিকরা এই প্রোটোটাইপগুলো ব্যবহার করবেন। এই পরীক্ষামূলক কার্যক্রম থেকে প্রাপ্ত তথ্য ও বিশ্লেষণ ভবিষ্যতের অস্ত্র নির্বাচনের ক্ষেত্রে সিদ্ধান্ত নিতে নেতৃত্বস্থানীয়দের সহায়তা করবে। এই চুক্তির মোট মূল্য ২৩৩ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।
প্রকল্পের পটভূমি
মার্কিন সেনাবাহিনী বর্তমানে তাদের পুরনো এম৭৭৭ টোউড হাউইৎজার এবং ১৯৬০-এর দশকে তৈরি এম১০৯এ৭ সেলফ-প্রপেলড হাউইৎজার প্রতিস্থাপনের উদ্যোগ নিয়েছে। এর আগে ইআরসিএসহ বেশ কিছু প্রকল্প প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা ও কারিগরি জটিলতার কারণে সফল হয়নি। নতুন এই প্রকল্পের জন্য হানওয়ার পাশাপাশি এলবিট আমেরিকা, লিওনার্দো ডিআরএস, রাইনমেটাল এবং বিএই সিস্টেমস তাদের নিজস্ব মডেলের প্রস্তাব দিয়েছিল।
পরবর্তী পদক্ষেপ
হানওয়া ডিফেন্স ইউএসএ বর্তমানে আলাবামার ওপোলিকাতে একটি উৎপাদন কেন্দ্র গড়ে তুলছে, যা মূলত ইন্টিগ্রেশন এবং পরীক্ষার কাজে ব্যবহৃত হবে। সম্প্রতি ফিনল্যান্ড, রোমানিয়া, নরওয়ে ও পোল্যান্ডসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে K9 হাউইৎজার সরবরাহের জন্য কোম্পানিটি একাধিক চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। এখন মার্কিন সেনাবাহিনীর পরীক্ষামূলক ব্যবহারের ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে পরবর্তী ধাপের সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
