পানামার পানামা খালে এল নিনোর প্রভাবে সৃষ্ট কম বৃষ্টিপাতের কারণে জাহাজ চলাচলের সংখ্যা কমানোর ঘোষণা দিয়েছে পানামা খাল কর্তৃপক্ষ (ACP)। বৃহস্পতিবার এক নির্দেশনায় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বর্তমানের ৩৬টির পরিবর্তে আগামী ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে প্রতিদিন সর্বোচ্চ ৩২টি জাহাজ এই গুরুত্বপূর্ণ জলপথটি ব্যবহার করতে পারবে। দীর্ঘমেয়াদী টেকসই কার্যক্রম নিশ্চিত এবং মানুষের ব্যবহারের জন্য প্রয়োজনীয় পানির উৎস সুরক্ষিত রাখতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে এল নিনোর প্রভাব বর্তমানে অনেক বেশি তীব্র। প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের সমুদ্রপৃষ্ঠের তাপমাত্রা বাড়ার এই স্বাভাবিক প্রক্রিয়া বিশ্বজুড়ে আবহাওয়া ব্যবস্থাকে প্রভাবিত করছে। এর প্রভাবে মধ্য আমেরিকায় বৃষ্টিপাতের পরিমাণ কমে যাওয়ায় পানামা খাল কর্তৃপক্ষকে এই বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে হচ্ছে।
আগামী ৩ সেপ্টেম্বর থেকে পর্যায়ক্রমে নতুন এই নিয়ম কার্যকর করা হবে। পানামা খাল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বর্ষাকাল শুরু হওয়া সত্ত্বেও খালটির দীর্ঘমেয়াদী সক্ষমতা বজায় রাখতে বাড়তি পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি হয়ে পড়েছে।
উল্লেখ্য, আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরকে যুক্ত করা এই কৃত্রিম জলপথ বিশ্ববাণিজ্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সারা বছর ২৪ ঘণ্টা খোলা থাকা এই খাল দিয়ে প্রতি বছর প্রায় ১৪ হাজার জাহাজ চলাচল করে। পানামা সরকারের বার্ষিক আয়ের প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলার আসে এই খালের ট্রানজিট ফি থেকে।
এর আগে ২০২৩ সালেও এল নিনোর প্রভাবে ভয়াবহ খরার কবলে পড়ে পানামা খাল। সে সময় ১৯৫০ সালের পর অক্টোবরে সবচেয়ে কম বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছিল। পরিস্থিতি মোকাবিলায় তখন থেকেই কর্তৃপক্ষ পানি সাশ্রয়ের বিভিন্ন পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। বর্তমান এই সংকট বৈশ্বিক বাণিজ্য ও খাদ্য সরবরাহে নতুন করে চাপ সৃষ্টি করতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
