যুক্তরাজ্যের ইংল্যান্ডে স্কুল ইউনিফর্মে ব্র্যান্ডেড পোশাকের ব্যবহার সীমিত করার নতুন একটি আইন কার্যকর হয়েছে। ব্রিটিশ সরকারের মতে, এই পরিবর্তনের ফলে অভিভাবকদের ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে কমবে। নতুন নিয়মে এখন থেকে একটি স্কুল ইউনিফর্মে সর্বোচ্চ তিনটি ব্র্যান্ডেড আইটেম (যেমন লোগোযুক্ত ব্লেজার, জাম্পার বা স্পোর্টসওয়্যার) এবং মাধ্যমিক স্কুলের জন্য একটি টাই বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।
সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই সিদ্ধান্তের ফলে প্রতি শিশুর পেছনে অভিভাবকদের প্রায় ৫০ পাউন্ড পর্যন্ত সাশ্রয় হতে পারে। তবে এই পদক্ষেপের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন কেউ কেউ।
অভিভাবকদের অভিজ্ঞতা
ফেয়ারহামের তিন সন্তানের মা কে ডেভনশায়ার-মারফি জানান, ব্র্যান্ডেড পোশাকের দাম এখনো অনেক বেশি। তিনি জানান, শুধুমাত্র ব্র্যান্ডেড আইটেম কিনতেই প্রতি সন্তানের জন্য তাকে ৭৫ পাউন্ড খরচ করতে হয়েছে। তিনি সারা বছর দাতব্য দোকান থেকে পোশাক সংগ্রহ করলেও নতুন নিয়মের সুবিধা খুব একটা পাচ্ছেন না বলে মনে করেন।
সহায়তা ও দৃষ্টিভঙ্গি
ফেয়ারহামে সেকেন্ড-হ্যান্ড ইউনিফর্ম ব্যাংক পরিচালনাকারী কাউন্সিলর জেমা ফার্নিভাল বলেন, সরকার যে পরিবারের আর্থিক চাপের বিষয়টি আমলে নিয়েছে তা ইতিবাচক। তবে অনেক অভিভাবক এখনো নতুন স্কুলে ভর্তির সময় ইউনিফর্মের লম্বা তালিকার চাপে দিশেহারা হয়ে পড়েন।
স্কুল কর্তৃপক্ষের মত
হ্যাম্পশায়ারের দ্য পিটার্সফিল্ড স্কুলের প্রধান শিক্ষক মার্ক মারান্ডে জানান, তাদের স্কুলে আগে থেকেই চারটি ব্র্যান্ডেড আইটেমের নিয়ম ছিল। তার মতে, ইউনিফর্ম শিক্ষার্থীদের মধ্যে স্কুলের প্রতি গর্ব ও পরিচিতি তৈরি করে। এছাড়া ইউনিফর্ম থাকলে শিক্ষার্থীদের মধ্যে পোশাক নিয়ে বৈষম্য দূর হয় বলেও তিনি মনে করেন।
সংশয় ও পাল্টা যুক্তি
স্কুলওয়্যার অ্যাসোসিয়েশন সতর্ক করেছে যে, ব্র্যান্ডেড ইউনিফর্মের পরিবর্তে সাধারণ বা কম দামী পোশাক কিনলে সেগুলো দীর্ঘস্থায়ী না হওয়ায় অভিভাবকের খরচ বরং বাড়তে পারে। এছাড়া ব্র্যান্ডেড ইউনিফর্মের অভাবে স্কুলে শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিভাজন তৈরি হতে পারে বলেও তাদের আশঙ্কা।
শিক্ষা দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে একজন শিক্ষার্থীর ইউনিফর্ম বাবদ গড় খরচ ছিল প্রায় ২৫০ পাউন্ড, যার মধ্যে পিই কিটের পেছনেই খরচ হয় প্রায় ১৪০ পাউন্ড। সরকার জানিয়েছে, ইউনিফর্মের খরচ আরও কমাতে তারা স্কুলগুলোকে প্রয়োজনীয় সহায়তা অব্যাহত রাখবে।
