যুক্তরাজ্যের নর্থ নর্দাম্পটনশায়ারের নর্থ নর্দাম্পটনশায়ার কাউন্সিলে স্কুল ছুটির দিনে সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের জন্য বিনামূল্যে খাবার ও বিভিন্ন কার্যক্রম প্রদানের কর্মসূচিটি পুনর্নির্ধারণের পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে। কাউন্সিলের শিশু, শিক্ষা ও পরিবার বিষয়ক নির্বাহী সদস্য এলিজাবেথ রাইট জানিয়েছেন, এই উদ্যোগটি সফলভাবে বাস্তবায়নের মাধ্যমে দুস্থ পরিবারগুলোকে সহায়তা অব্যাহত রাখা হবে এবং স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবী ও ক্রীড়া সংস্থাগুলোর সাথে কাজের সুযোগ তৈরি হবে। কর্মসূচির মেয়াদ বাড়ানোর এই প্রস্তাবটি আগামী ১১ আগস্ট কাউন্সিলের বৈঠকে আলোচনার জন্য তোলা হবে।
এই কর্মসূচিটি মূলত যুক্তরাজ্য সরকারের শিক্ষা বিভাগের অর্থায়নে পরিচালিত হয়। এর মূল লক্ষ্য হলো ৫ থেকে ১৬ বছর বয়সী এমন শিশু ও কিশোর-কিশোরী, যারা সরকারি নিয়ম অনুযায়ী স্কুলে বিনামূল্যে দুপুরের খাবার পাওয়ার যোগ্য। গত বছর কেন্দ্রীয় সরকার দেশজুড়ে এই প্রকল্পে ৬০০ মিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের ঘোষণা দিয়েছিল।
নর্থ নর্দাম্পটনশায়ার কাউন্সিল ২০২৩ সালে ‘নর্দাম্পটনশায়ার স্পোর্ট’ নামক একটি সংস্থাকে দুই বছরের জন্য এই পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছিল। চুক্তির শর্ত অনুযায়ী ১২ মাস মেয়াদী আরও দুটি সম্প্রসারণের সুযোগ ছিল, যা এরই মধ্যে ব্যবহৃত হয়েছে। বর্তমান চুক্তিটি ২০২৭ সালের মার্চ মাসে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।
কাউন্সিলের তথ্যমতে, ২০২৫ সালের গ্রীষ্মকালীন সেশনে প্রায় ২,১০০ শিশু অংশ নিয়েছিল। আগের বছরগুলোতে এই সংখ্যা কিছুটা বেশি ছিল। কর্মকর্তাদের দাবি, নতুন বুকিং পদ্ধতিতে পরিবর্তনের কারণে অংশগ্রহণের হারে কিছুটা ভিন্নতা দেখা দিয়েছে, যা বর্তমানে পর্যালোচনার আওতায় রয়েছে। কাউন্সিল প্রতি বছর এই কর্মসূচি পরিচালনার জন্য প্রায় ১.১ মিলিয়ন পাউন্ড অনুদান পেয়ে থাকে।
কর্মসূচির আওতায় নাটক, কম্পিউটার প্রোগ্রামিং এবং শারীরিক কসরতসহ নানা ধরনের প্রশিক্ষণ ও কার্যক্রম অন্তর্ভুক্ত থাকে। প্রস্তাবটি অনুমোদিত হলে নভেম্বর মাসে নতুন করে দরপত্র আহ্বান করা হবে। এদিকে ওয়েস্ট নর্দাম্পটনশায়ার কাউন্সিলও ২০২৭ সালের মার্চ পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে সেপ্টেম্বরে তাদের মন্ত্রিসভায় আলোচনা করবে বলে জানিয়েছে।
