যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোর সাউথ সাইডের একটি ফিউনারেল হোম থেকে ৫০টিরও বেশি মরদেহ উদ্ধার করেছে কর্তৃপক্ষ। স্থানীয় বাসিন্দারা ওই ভবন থেকে তীব্র দুর্গন্ধ আসার অভিযোগ জানানোর পর বৃহস্পতিবার সেখানে অভিযান চালানো হয়। উদ্ধারকৃত মরদেহগুলো অগোছালো অবস্থায় ছিল এবং সেগুলোতে পচন ধরেছিল। এই ঘটনাটি অত্যন্ত উদ্বেগজনক বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।
কুক কাউন্টি মেডিকেল এক্সামিনার অফিস জানিয়েছে, সাউথ শিকাগো চ্যাপেল নামের ওই ফিউনারেল হোমে মরদেহগুলো যথাযথভাবে সংরক্ষণ করা হয়নি। ফরেনসিক প্যাথলজিস্ট এবং তদন্তকারীরা সেখানে পৌঁছে বিভিন্ন পর্যায়ে পচন ধরা অবস্থায় মরদেহগুলো দেখতে পান। মরদেহগুলোর পরিচয় শনাক্ত এবং মৃত্যু সনদ যাচাই করার কাজ চলছে, যা শেষ করতে কয়েক দিন সময় লাগতে পারে।
ইলিনয় ডিপার্টমেন্ট অফ ফিন্যান্সিয়াল অ্যান্ড প্রফেশনাল রেগুলেশন ফিউনারেল হোমের পরিচালক জোহানা মরগানের লাইসেন্স সাময়িকভাবে স্থগিত করেছে। সরকারি নথিতে বলা হয়েছে, ফিউনারেল হোমটিতে রেফ্রিজারেশনের অভাবে মরদেহগুলো পচে গিয়েছিল এবং সেখানে ইঁদুর ও পোকার উপদ্রব ছিল। মরদেহ রাখার পরিবেশ অত্যন্ত শোচনীয় হওয়ায় জননিরাপত্তার স্বার্থে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
তদন্তে বেরিয়ে এসেছে, এই ফিউনারেল হোমের পরিচালনার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিদের এর আগেও একটি শ্মশান পরিচালনার সময় অব্যবস্থাপনার দায়ে অভিযুক্ত হতে হয়েছিল। বর্তমানে শিকাগো পুলিশ বিষয়টি নিয়ে তদন্ত করছে, তবে এখন পর্যন্ত কাউকে গ্রেফতার করা হয়নি। লতাশা জনসন নামে এক নারী জানান, বৃহস্পতিবার তার মায়ের শেষকৃত্য সেখানেই অনুষ্ঠিত হয়েছিল, কিন্তু এরপরই আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী সেখানে অভিযান চালায়।
