যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের স্পোকেনে ভয়াবহ দাবানলে পুরো এলাকা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। রেড ক্রসের যোগাযোগ পরিচালক বেটসি রবার্টসন জানিয়েছেন, শহরের কনভেনশন সেন্টারকে জরুরি আশ্রয়কেন্দ্রে রূপান্তর করা হয়েছে যেখানে শত শত বাস্তুচ্যুত মানুষ আশ্রয় নিয়েছেন। দাবানলের তীব্রতা ও ক্ষয়ক্ষতির এমন নজিরবিহীন চিত্র আগে দেখা যায়নি বলে তিনি মন্তব্য করেন।
পরিস্থিতির ভয়াবহতা
শনিবার থেকে স্পোকেন এলাকায় শুরু হওয়া তিনটি বড় দাবানলে সোমবার বিকেল পর্যন্ত সাত শতাধিক ভবন পুড়ে গেছে। ওরেগন ও ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যজুড়ে এবারের দাবানল মৌসুম চরম আকার ধারণ করেছে। এখন পর্যন্ত প্রায় ৬৫ হাজার বাসিন্দাকে এলাকা ছাড়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। স্পোকেন সিটি কাউন্সিলের সদস্য কিটি ক্লিটজকে জানিয়েছেন, এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণহানির খবর না পাওয়াটা অলৌকিক। তবে বাস্তুচ্যুত প্রবীণ নাগরিকদের আবাসন সংকট এখন বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই দাবানল বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়, বরং জলবায়ু পরিবর্তনেরই ফল। অত্যধিক গরমের কারণে বায়ুমণ্ডলের আর্দ্রতা কমে গিয়ে মাটি ও বনভূমি শুকিয়ে যাচ্ছে, যা আগুন ছড়িয়ে পড়ার জন্য সহায়ক পরিবেশ তৈরি করছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনস্টিটিউট অফ হ্যাজার্ডস মিটিগেশন রিসার্চ অ্যান্ড প্ল্যানিংয়ের সাবেক পরিচালক বব ফ্রেইট্যাগ বলেন, জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে দাবানলের সম্পর্ক স্পষ্ট। এছাড়া শীতকালে তুষারপাত কম হওয়া এবং বসন্তের আগেই তা গলে যাওয়ার কারণে মাটি দীর্ঘসময় শুষ্ক থাকছে।
ভবিষ্যৎ ঝুঁকি
স্পোকেনের ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলো বনাঞ্চল ও বসতির সংযোগস্থলে অবস্থিত, যাকে ‘ওয়াইল্ডল্যান্ড-আরবান ইন্টারফেস’ বলা হয়। আবাসন এলাকাগুলোতে গাছপালা বেশি থাকায় এবং সরু রাস্তার কারণে জরুরি উদ্ধারকাজ ব্যাহত হচ্ছে। দমকল বাহিনীর কর্মকর্তা বেঞ্জামিন কসেলের মতে, মানুষের গাছপালা ও প্রকৃতির মাঝে বসবাসের ইচ্ছা থাকলেও বর্তমান পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে ঘরবাড়ির আশেপাশে গাছ ও ঝোপঝাড় পরিষ্কার রেখে ‘ডিফেন্সিবল স্পেস’ বা সুরক্ষাবলয় তৈরি করা জরুরি হয়ে পড়েছে। অন্যথায় ভবিষ্যতে আরও ভয়াবহ পরিস্থিতির আশঙ্কা করছেন সংশ্লিষ্টরা।
