যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির ওশান সিটি বোর্ডওয়াকে গত ৫ জুলাই ‘ওয়াইপ আউট’ নামের একটি রাইড যান্ত্রিক ত্রুটির কবলে পড়ে। এতে ডজনখানেক যাত্রী রাইডের ওপর উল্টো অবস্থায় সাত মিনিট পর্যন্ত ঝুলে থাকেন। রাইডটিতে আটকে থাকা শার্লট হ্যাকার ও এমিলিয়া গর্ডন নামে তেরো বছর বয়সী দুই কিশোরী তাদের ভয়ার্ত অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন।
ঘটনার দিন কিশোরীরা এমিলিয়ার জন্মদিন উদযাপনের অংশ হিসেবে রাইডটিতে চড়েছিল। রাইডটি পেন্ডুলামের মতো দুলতে দুলতে এক পর্যায়ে হঠাৎ থেমে যায় এবং যাত্রীরা উল্টো অবস্থায় আটকে পড়েন। শার্লট হ্যাকার বলেন, নিচে থাকা দর্শকদের কাছে সময়টা খুব কম মনে হলেও তাদের জন্য তা দীর্ঘ এক ঘণ্টার সমান ছিল। তারা অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় ভুগছিলেন এবং তাদের মাথায় রক্ত উঠে যাচ্ছিল।
এমিলিয়া গর্ডন জানান, রাইডের নিরাপত্তা বার খুলে তারা নিচে পড়ে যাবেন—এমন আতঙ্কে ছিলেন। পাশে থাকা স্বজনরাও তাদের অবস্থা দেখে ভীত হয়ে পড়েন। পরে রাইড অপারেটররা সেটি সচল করতে সক্ষম হন। তবে রাইডটি শেষ হওয়ার পরও তাদের নামতে দেরি হয় বলে অভিযোগ করেছেন তারা।
এই যান্ত্রিক ত্রুটির কারণ সম্পর্কে এখনো স্পষ্ট কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। এছাড়া কোনো যাত্রী আহত হয়েছেন কিনা তাও নিশ্চিত করা যায়নি। রাইডটি চালু থাকার পর টিকিট রিফান্ড দেওয়া হলেও, ভুক্তভোগী কিশোরীরা এই ক্ষতিপূরণ যথেষ্ট নয় বলে উল্লেখ করেছেন।
