ফিলিপাইনের পশ্চিমাঞ্চলের পালাওয়ান দ্বীপের কাছে এমভি জুন অ্যাস্টার নামের একটি ফেরিতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় অন্তত পাঁচজন নিহত হয়েছেন। ফিলিপাইন কোস্ট গার্ডের (পিসিজি) মুখপাত্র কমোডর নোমি কায়াবিয়াব জানিয়েছেন, ফেরিটিতে আগুন লাগার ঘটনায় ৮০ জনের বেশি মানুষ এখনো নিখোঁজ রয়েছেন। এটি স্থানীয় উদ্ধার তৎপরতার জন্য একটি বড় সংকট হিসেবে দেখা দিয়েছে।
বুধবার (৯ সেপ্টেম্বর) রাতে পালাওয়ানের কোরন এলাকার অদূরে ফেরিটিতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনাটি ঘটে। কোস্ট গার্ডের তথ্য অনুযায়ী, ফেরিটি ম্যানিলার বেসেকো থেকে কোরনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিল। আগুন লাগার খবর পাওয়ার পর বুধবার রাতেই ৪৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।
কোস্ট গার্ডের মুখপাত্র জানান, ফেরিটির যাত্রী তালিকায় ১১৭ জন যাত্রী এবং ১৭ জন ক্রু সদস্যসহ মোট ১৩৪ জন আরোহীর নাম ছিল। উদ্ধার হওয়া যাত্রী এবং নিহত ব্যক্তিদের সংখ্যা বাদ দিলে ৮০ জনেরও বেশি মানুষের কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি।
বর্তমানে নিখোঁজ ব্যক্তিদের সন্ধানে জোরদার তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান চলছে। উদ্ধারকাজ চলাকালীন এই সংখ্যা পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে বলে জানিয়েছেন কমোডর কায়াবিয়াব।
ফেরিটিতে কী কারণে আগুন লেগেছিল তা তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি। ঘটনার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে তদন্ত শুরু করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।
