যুক্তরাজ্যের লন্ডনের বার্কিং এলাকায় একটি নতুন খাদ্য বিতরণ কেন্দ্র বা হাব চালু করা হয়েছে, যা প্রতি সপ্তাহে প্রায় ১০ টন খাবার স্থানীয় দাতব্য সংস্থা ও ফুড ব্যাংকগুলোতে সরবরাহ করবে। চ্যারিটি ফুড কোঅর্ডিনেটর নাথান গ্রেডির মতে, বার্কিং লন্ডনের অন্যতম দরিদ্র এলাকা হওয়ায় সেখানকার বাসিন্দাদের জন্য এই সহায়তা কার্যক্রম অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বিগ হার্ট ফুড হাব নামের এই কেন্দ্রটি ২০টিরও বেশি স্থানীয় সংস্থার সাথে যৌথভাবে কাজ করবে। এখান থেকে সংগৃহীত খাবার প্রতি সপ্তাহে প্রায় ৭ হাজার বাসিন্দার মাঝে বিতরণ করা হবে। হাবটিতে মূলত বাজারের অবিক্রিত সেইসব খাবার সংগ্রহ করা হচ্ছে, যেগুলো অন্যথায় নষ্ট বা ফেলে দেওয়া হতো।
এই উদ্যোগটি বার্কিং অ্যান্ড ড্যাগেনহাম কাউন্সিল এবং বেশ কয়েকটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের একটি সম্মিলিত প্রচেষ্টা। ডেভিড গুডফেলো নামের একজন উদ্যোক্তা জানান, এই হাব বড় সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান এবং স্থানীয় কমিউনিটি গ্রুপগুলোর মধ্যে সংযোগকারী হিসেবে কাজ করবে। এর ফলে সামনের সারিতে থাকা সংস্থাগুলো প্রয়োজনীয় খাদ্য সহায়তা নিশ্চিত করতে পারবে।
স্থানীয় বাসিন্দা সানা সাজিদ জানান, খাদ্যের জোগান দিতে পারলে পরিবারগুলো তাদের আয়ের একটি বড় অংশ অন্যান্য বিল পরিশোধে ব্যয় করতে পারবে, যা তাদের জীবনযাত্রায় ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। ট্রাস্ট ফর লন্ডনের তথ্যমতে, ২০২২-২৩ থেকে ২০২৪-২৫ সময়ের মধ্যে খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা ২৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে নাথান গ্রেডি জানান, তারা এই কেন্দ্রটিকে শুধুমাত্র খাদ্য বিতরণের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখতে চান না। এখান থেকে কর্মসংস্থান তৈরি এবং রান্নাবিষয়ক প্রশিক্ষণ প্রদানের পরিকল্পনাও রয়েছে, যাতে স্থানীয়রা সংগৃহীত খাবার যথাযথভাবে ব্যবহার করতে পারেন।
