যুক্তরাজ্যের ইংল্যান্ডে নতুন সরকারি পরিকল্পনা নীতিমালার আওতায় পাবগুলোকে বাড়ি বা বাণিজ্যিক অফিসে রূপান্তরের প্রক্রিয়া আরও কঠিন করা হয়েছে। সোমবার কার্যকর হতে যাওয়া এই নীতিমালার লক্ষ্য হলো স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত পাবগুলোর সুরক্ষা নিশ্চিত করা। হাউজিং সেক্রেটারি অ্যাঞ্জেলা রেইনার এই পরিবর্তনের বিষয়ে জানান, এর ফলে ডেভেলপারদের এখন প্রমাণ করতে হবে যে, সংশ্লিষ্ট পাবটি ব্যবসায়িক কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার কোনো বাস্তব সম্ভাবনা নেই।
নতুন নিয়মের অধীনে, কোনো পাব বিক্রির বা ব্যবহারের উদ্দেশ্য পরিবর্তনের আবেদন করার আগে মালিককে অন্তত ১২ মাস সেটি বিক্রির জন্য বাজারে রাখার প্রমাণ দিতে হবে। সরকার বলছে, এই পদক্ষেপ মালিকদের ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত করে পাব বন্ধের প্রবণতা রোধ করবে।
পাব এবং আতিথেয়তা শিল্প সংশ্লিষ্ট গ্রুপগুলো জানিয়েছে, পাব বন্ধের মূল কারণ মূলত ক্রমবর্ধমান কর এবং পরিচালনার উচ্চ ব্যয়। ইউকে হসপিটালিটির প্রধান নির্বাহী অ্যালেন সিম্পসন জানান, ভ্যাট এবং বিজনেস রেট ব্যবসায়ীদের ওপর বড় চাপ সৃষ্টি করছে। তিনি পাব রক্ষায় সরকারের এই কঠোরতাকে স্বাগত জানালেও মূল সমস্যা সমাধানে কর কমানোর ওপর জোর দিয়েছেন।
এদিকে লেবার সরকার ২০২৯ সালের মধ্যে ১৫ লাখ নতুন বাড়ি তৈরির লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে। এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ইংল্যান্ডে রেলওয়ে স্টেশনগুলোর আশপাশে নতুন আবাসন তৈরির ক্ষেত্রে অনুমোদনের প্রক্রিয়া সহজ করা হয়েছে। তবে এই নীতি নিয়ে বিরোধীরা সমালোচনাও করছেন। ছায়া হাউজিং সেক্রেটারি স্যার জেমস ক্লেভারলি অভিযোগ করেছেন, সরকার লক্ষ্যমাত্রা পূরণে ব্যর্থ হচ্ছে এবং স্থানীয় কমিউনিটির নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নিয়ে ভুল জায়গায় আবাসন নির্মাণের পথ তৈরি করছে।
এছাড়া নতুন এই পরিকল্পনা নীতিতে কিছু সংস্থাকে পরামর্শক তালিকা থেকে বাদ দেওয়ায় উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। গার্ডেনস ট্রাস্টের মতো প্রতিষ্ঠানগুলো বলছে, তাদের পরামর্শ নেওয়ার প্রক্রিয়াটি তুলে নেওয়া উদ্যান ও ঐতিহ্যবাহী স্থানগুলোকে ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলবে। তবে সরকার জানিয়েছে, গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে স্পোর্টস ইংল্যান্ডসহ সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো পরামর্শ দেওয়ার সুযোগ পাবে।
