নরওয়ের সভালবার্ড দ্বীপপুঞ্জের লমফজর্ডেন এলাকায় এক নৌবিহারী ঘুমন্ত মেরু ভাল্লুককে উদ্দেশ্যমূলকভাবে জাহাজের হর্নের আওয়াজ দিয়ে জাগিয়ে তুলে বিপাকে পড়েছেন। সভালবার্ডের গভর্নরের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, নৌকায় থাকা ওই ব্যক্তি তীরে ঘুমিয়ে থাকা ভাল্লুকটিকে জাগানোর জন্য হর্ন বাজান, যার ফলে প্রাণীটি জায়গা পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়। বিষয়টি জানাজানি হওয়ার পর গভর্নরের দপ্তরে অভিযোগ জানানো হয়।
তদন্তে প্রমাণিত হয় যে, ওই ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে বন্যপ্রাণীকে বিরক্ত করেছেন। এই অপরাধে তাকে ৫০ হাজার নরওয়েজিয়ান ক্রোন (প্রায় ৫ হাজার ৩০০ মার্কিন ডলার) জরিমানা করা হয়েছে। সভালবার্ড এনভায়রনমেন্টাল অ্যাক্ট লঙ্ঘনের দায়ে এই জরিমানা করা হয় এবং অভিযুক্ত ব্যক্তি তা পরিশোধও করেছেন।
নরওয়েতে মেরু ভাল্লুক সুরক্ষায় বিশেষ সতর্কতা ও কঠোর আইন রয়েছে। ২০২৫ সালের জানুয়ারি মাস থেকে নতুন নিয়ম অনুযায়ী, মেরু ভাল্লুকের থেকে অন্তত ৩০০ মিটার দূরত্ব বজায় রাখা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। এছাড়া ১ মার্চ থেকে ৩০ জুন পর্যন্ত সময়ে এই দূরত্বের সীমা ৫০০ মিটার পর্যন্ত কার্যকর থাকে, কারণ এই সময়টিতে ভাল্লুকদের বিশেষ যত্ন প্রয়োজন হয়।
কর্তৃপক্ষের মতে, পর্যটকদের বিনোদনের প্রধান আকর্ষণ হলেও সভালবার্ডে বন্যপ্রাণীদের বিরক্ত করা বা তাদের পিছু নেওয়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। আইন অনুযায়ী, কোনো পর্যটক ভাল্লুকের খুব কাছে চলে আসলে তাকে দ্রুত নিরাপদ দূরত্বে সরে যেতে হবে। জননিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং বন্যপ্রাণীর স্বাভাবিক জীবনযাত্রা বজায় রাখতে এই আইনগুলো কঠোরভাবে প্রয়োগ করছে প্রশাসন।
