যুক্তরাজ্যের নর্থ টাইনসাইডে ট্যাক্সি ভাড়া ৮ শতাংশ বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন নর্থ টাইনসাইড হ্যাকনি ক্যারেজ অ্যাসোসিয়েশন (এনটিএইচসিএ)। জ্বালানি তেলের উচ্চ মূল্য এবং যন্ত্রাংশের বাড়তি খরচের সাথে তাল মেলাতে চালকরা এই ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন করেছেন, যা কাউন্সিল কর্তৃক অনুমোদিত হলে তিন মাইল যাত্রার গড় ভাড়া ৫ দশমিক ৫২ পাউন্ডে দাঁড়াবে। চালকদের দাবি, বর্তমান জীবনযাত্রার ব্যয় মেটাতে তাদের এই বর্ধিত আয়ের প্রয়োজন।
এই প্রস্তাবটি শুধুমাত্র হ্যাকনি ক্যারেজ ট্যাক্সির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, যা রাস্তা থেকে হাত নেড়ে বা ট্যাক্সি র্যাঙ্ক থেকে পাওয়া যায়। প্রি-বুক করা যানবাহনের ক্ষেত্রে এটি কার্যকর হবে না। ভাড়ার পাশাপাশি গাড়ি চুরি সংক্রান্ত জরিমানার অংক ১২৫ থেকে বাড়িয়ে ১৩০ পাউন্ড এবং গাইড ডগ বাদে অন্যান্য পোষা প্রাণী বহনের চার্জ ৩ পাউন্ড থেকে বাড়িয়ে ৪ পাউন্ড করার প্রস্তাব করা হয়েছে।
তবে এই প্রস্তাব নিয়ে নর্থ টাইনসাইড কাউন্সিলে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। লেবার কাউন্সিলর জন ও’শি এই হার নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তিনি জানান, ট্যাক্সি চালকদের জ্বালানি ও বিমার খরচ বেড়েছে এটি সত্য, তবে নর্থ টাইনসাইডের সাধারণ মানুষও জীবনযাত্রার ব্যয়ের চাপে জর্জরিত। তাই এই ৮ শতাংশ বৃদ্ধির প্রস্তাবের পরিবর্তে একটি ভারসাম্যপূর্ণ সমাধানের আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
ভাড়া বৃদ্ধির এই প্রস্তাবটি এখন জনস্বাস্থ্য পরিচালকের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। অনুমোদন পাওয়া গেলে তা অন্তত ১৪ দিনের জন্য জনসমক্ষে প্রকাশ করা হবে, যাতে সাধারণ মানুষ বা সংশ্লিষ্টরা তাদের আপত্তি জানানোর সুযোগ পান।
