জার্মানির বার্লিনে নিজের ফেলে আসা স্মৃতি ও ইতিহাসের সন্ধানে ফিরে গিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় অবস্থিত এমোরি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ও গবেষক রাশিদুল হক। ২০১২ সালে একটি আন্তর্জাতিক সম্মেলনে যোগ দিতে গিয়ে তিনি ব্রান্ডেনবুর্গ গেটের সামনে দাঁড়িয়ে স্মরণ করেন ১৯৮০-এর দশকের সেই বিভক্ত বার্লিনকে। তার মতে, এই ঐতিহাসিক স্থাপনাটি কেবল একটি স্থাপত্য নিদর্শন নয়, বরং জার্মান ইতিহাসের এক জীবন্ত প্রতীক যা একদিকে বেদনা আর অন্যদিকে পুনর্মিলনের বার্তা বহন করে।
স্মৃতির পাতা উল্টে তিনি ফিরে যান ১৯৮২ সালে। সেই সময় তিনি সোভিয়েত ইউনিয়নের সেন্ট পিটার্সবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে পিএইচডি গবেষণায় যুক্ত ছিলেন। সেখানে পূর্ব জার্মানির নাগরিক ডিটারের সঙ্গে তার বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। ডিটারের আমন্ত্রণে ১৯৮২ সালের শীতে সেন্ট পিটার্সবার্গ থেকে ট্রেনযোগে বার্লিন যাত্রা করেন তিনি। সেই সময়ের ইউরোপ ছিল শীতল যুদ্ধের উত্তেজনায় বিভক্ত, যা তাদের দীর্ঘ ট্রেনযাত্রার প্রতিটি ধাপে স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
যাত্রাপথে তারা বেলারুশের মিনস্ক হয়ে পোল্যান্ডের ওয়ারশতে পৌঁছান। ওয়ারশ স্টেশনে রেললাইনের গেজ পরিবর্তনের প্রযুক্তিগত বিস্ময়কর অভিজ্ঞতা তার মনে গেঁথে আছে। তবে সেই বিস্ময়ের পাশাপাশি পাসপোর্ট পরীক্ষা ও কঠোর সীমান্ত নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে তিনি তৎকালীন রাজনীতির বিভাজন গভীরভাবে অনুভব করেন।
পরদিন বিকেলে তারা যখন পূর্ব বার্লিনে পৌঁছান, তখন শহরটির সুশৃঙ্খল পরিবেশের মাঝেও এক নীরব ভার অনুভব করেছিলেন লেখক। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর বার্লিন প্রাচীর কীভাবে একটি শহর ও জাতির হৃদয়কে দ্বিখণ্ডিত করেছিল, তা তার স্মৃতিতে অম্লান। ১৯৬১ সালে নির্মিত সেই প্রাচীর ছিল মানুষের স্বাধীন চলাচলের ওপর কঠোর রাজনৈতিক নিষেধাজ্ঞার এক নির্মম স্মারক।
