যুক্তরাজ্যের উত্তর আয়ারল্যান্ডে গ্যাসের বৃহত্তম সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান এসএসই এয়ারট্রিসিটি তাদের ২ লাখ গ্রাহকের জন্য গ্যাসের দাম প্রায় ১৯ শতাংশ বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে। আগামী ১ অক্টোবর থেকে এই নতুন দাম কার্যকর হবে। কোম্পানিটি জানিয়েছে, বিশ্বজুড়ে জ্বালানি বাজারে অস্থিরতা এবং পাইকারি বাজারে গ্যাসের দাম বেড়ে যাওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। এই মূল্যবৃদ্ধির ফলে বেলফাস্ট ও পশ্চিম গ্যাস নেটওয়ার্ক এলাকার সাধারণ গ্রাহকদের বার্ষিক গ্যাস বিল প্রায় ১৭২ পাউন্ড বৃদ্ধি পাবে।
কেন এই মূল্যবৃদ্ধি
ইউটিলিটি রেগুলেটরের কলিন ব্রুমফিল্ড জানিয়েছেন, মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাতের জেরে বিশ্ববাজারে জ্বালানির পাইকারি দাম দ্বিগুণের বেশি বেড়েছে। বিশেষ করে ইরান ও ইসরায়েলের মধ্যে উত্তেজনার পর হরমুজ প্রণালীতে জাহাজ চলাচল বাধাগ্রস্ত হওয়ায় জ্বালানি সরবরাহ সংকটে পড়েছে বিশ্ব। যুক্তরাজ্য জ্বালানির জন্য আমদানির ওপর নির্ভরশীল হওয়ায় এর সরাসরি প্রভাব পড়ছে সাধারণ মানুষের ওপর।
ব্যবসায়ী ও গ্রাহকদের ওপর প্রভাব
লার্নের বাসিন্দা ও রেস্তোরাঁ মালিক গ্লেন ডেভিস জানিয়েছেন, জ্বালানির এই উচ্চমূল্য ক্ষুদ্র ব্যবসার জন্য টিকে থাকা কঠিন করে তুলেছে। দীর্ঘদিন ব্যবসার সঙ্গে জড়িত থেকেও তিনি এমন কঠিন পরিস্থিতি দেখেননি বলে উল্লেখ করেন। একই ধরনের উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন আইসোবেল রাসেল নামের একজন স্থানীয় বাসিন্দা, যিনি একা থাকার কারণে বাড়তি এই খরচ মেটাতে হিমশিম খাচ্ছেন।
পরবর্তী পদক্ষেপ
পরিস্থিতি মোকাবিলায় উত্তর আয়ারল্যান্ডের স্টরমন্ট প্রশাসন আগামী মাসে গৃহস্থালি তেল ও বিদ্যুৎ বিলের ওপর কিছু ভাউচার ও ভর্তুকি প্রদানের কর্মসূচি শুরু করতে যাচ্ছে। তবে কনজ্যুমার কাউন্সিলের রেমন্ড গর্মলি মনে করছেন, ১৯ দশমিক ২ শতাংশ মূল্যবৃদ্ধি গ্রাহকদের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে আসবে, কারণ অন্যান্য নিত্যপণ্যের দামও বর্তমানে ঊর্ধ্বমুখী।
