গবেষকদের মতে, একজন মানুষের শরীরের বিভিন্ন রাসায়নিক সংকেত ও শারীরিক বৈশিষ্ট্যের ওপর নির্ভর করে মশা তাদের লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণ করে। অনেকেই মনে করেন রক্তের স্বাদ মিষ্টি হলে মশা বেশি কামড়ায়, তবে এর কোনো বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নেই। বরং গবেষণায় দেখা গেছে, বিশেষ করে এডিস অ্যালবোপিকটাস প্রজাতি ‘ও’ গ্রুপের রক্তের মানুষের প্রতি বেশি আকৃষ্ট হয়।
মশা মূলত কার্বন ডাই-অক্সাইড শনাক্ত করার মাধ্যমে শিকার খুঁজে পায়। যারা বেশি কার্বন ডাই-অক্সাইড ত্যাগ করেন, মশা তাদের প্রতি বেশি আকৃষ্ট হয়। এ কারণে গর্ভবতী নারী বা বড় দেহের মানুষেরা মশার লক্ষ্যবস্তু হতে পারেন। এছাড়া শরীরের তাপমাত্রা, ঘাম, ল্যাকটিক অ্যাসিড এবং ত্বকে থাকা অণুজীবের তৈরি গন্ধ মশার পছন্দের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে। ব্যায়াম বা শারীরিক পরিশ্রমের পর শরীরের তাপমাত্রা বেড়ে গেলে মশার কামড় খাওয়ার প্রবণতাও বৃদ্ধি পায়।
মশার রক্ত পানের বিষয়ে প্রচলিত ধারণা হলো, এরা জীবনধারণের জন্য রক্ত খায়। বাস্তবে কেবল স্ত্রী মশা ডিম উৎপাদনের প্রয়োজনীয় পুষ্টি জোগাতে রক্ত পান করে। পুরুষ মশা সম্পূর্ণভাবে ফুল ও উদ্ভিদের রসের ওপর নির্ভরশীল। রক্ত পানের বিষয়টি প্রজননের পাশাপাশি কিছু ক্ষেত্রে মশার পানির চাহিদা মেটাতেও ভূমিকা রাখে। শুষ্ক পরিবেশে থাকা মশারা পানির অভাব পূরণ করতে রক্ত পানের দিকে বেশি ঝুঁকতে পারে।
