যুক্তরাষ্ট্রের বাল্টিমোরসহ পুরো দেশে মাদক ব্যবহারকারীদের জন্য সরকারি অর্থায়নে পরীক্ষার স্ট্রিপ (test strips) বিতরণে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে দেশটির প্রশাসন। ড্রাগ সেবনকারীরা যাতে মাদকের প্রাণঘাতী মিশ্রণ সম্পর্কে আগেভাগে জানতে পারেন, সেজন্য দীর্ঘ প্রায় ১০ বছর ধরে এই স্ট্রিপগুলো ব্যবহৃত হয়ে আসছে। তবে নতুন সরকারি নীতি অনুযায়ী, এখন থেকে ফেডারেল অনুদান ব্যবহার করে জনসাধারণের মধ্যে এই স্ট্রিপ বিতরণ করা যাবে না।
সাবস্ট্যান্স অ্যাবিউজ অ্যান্ড মেন্টাল হেলথ সার্ভিসেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (SAMHSA) জানিয়েছে, হার্ম রিডাকশন বা মাদক সংক্রান্ত ক্ষতি কমানোর যেসব কর্মসূচি প্রচলিত ছিল, তার অনেকগুলোই এখন ফেডারেল আইনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। প্রশাসনের দাবি, এসব কর্মসূচি পরোক্ষভাবে অবৈধ মাদক সেবনকে উৎসাহিত করে। নতুন নিয়মে সরকারি অনুদান ব্যবহার করে পরিচ্ছন্ন সিরিঞ্জ বা মাদক সেবনের সরঞ্জাম সরবরাহ এবং মাদক নেওয়ার সময় নজরদারি করার বিশেষ হটলাইন পরিচালনাও নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
তবে এই সিদ্ধান্তের ফলে মাদক সেবনের সময় ওভারডোজ বা অতিরিক্ত মাত্রার ঝুঁকি বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। বাল্টিমোর হার্ম রিডাকশন কোয়ালিশনের মুখপাত্র ক্যান্ডি কার বলেন, সাধারণ মানুষের কাছে পরীক্ষার স্ট্রিপ পৌঁছে দেওয়া তাদের সতর্ক হতে সাহায্য করে। স্ট্রিপের মাধ্যমে মাদকে ফেন্টানাইল বা বেনজোডায়াজেপিনের মতো প্রাণঘাতী উপকরণের উপস্থিতি শনাক্ত করা সম্ভব হয়।
প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই নীতি আইন প্রয়োগকারী সংস্থা বা চিকিৎসা পেশাজীবীদের জন্য কার্যকর হবে না। সরকারি কর্মকর্তারা মাদক পরীক্ষার কাজ চালিয়ে যেতে পারবেন। তবে বেসরকারি সংস্থাগুলো এখন এই স্ট্রিপ বিতরণের জন্য বিকল্প তহবিল খুঁজতে বাধ্য হবে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, জীবন রক্ষাকারী এই সহায়তা বন্ধ হলে বাল্টিমোরসহ বিভিন্ন স্থানে মাদকজনিত মৃত্যুর হার পুনরায় বেড়ে যেতে পারে।
