যুক্তরাষ্ট্রের নিউ অর্লিন্সে অবস্থিত টুলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা বাদুড়ের শরীরে এমন একটি বিশেষ রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার সন্ধান পেয়েছেন, যা তাদের প্রাণঘাতী ভাইরাস বহন করা সত্ত্বেও অসুস্থ হওয়া থেকে রক্ষা করে। স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় এবং সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর সহায়তায় পরিচালিত এই গবেষণার ফলাফল সায়েন্স অ্যাডভান্সেস জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, ভেসপার প্রজাতির ৫০০টিরও বেশি বাদুড়ের শরীরে অ্যান্টিবডি তৈরির দুটি আলাদা সেট বা জিন রয়েছে। স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধ্যে এটিই প্রথম কোনো প্রজাতি, যাদের শরীরে এমন বৈশিষ্ট্য দেখা গেছে। সাধারণত অন্য সব স্তন্যপায়ী প্রাণীর শরীরে অ্যান্টিবডি তৈরির জিন থাকে মাত্র একটি।
টুলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্তুবিদ্যা এবং বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানের সহযোগী অধ্যাপক হ্যানা ফ্রাঙ্ক জানিয়েছেন, এটি স্তন্যপায়ী প্রাণীদের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা সম্পর্কে ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে। তার মতে, বাদুড় কেন বিবর্তনীয়ভাবে এতটা সফল এবং কীভাবে তারা ভাইরাসের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়, তা বোঝার ক্ষেত্রে এই আবিষ্কারটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
গবেষকদের তথ্যমতে, অ্যান্টিবডি হলো ইংরেজি ওয়াই (Y) আকৃতির প্রোটিন, যা দুই জোড়া চেইন দিয়ে গঠিত। ভেসপার বাদুড়ের শরীরে দুটি আলাদা ভারী চেইন জিন সিস্টেম থাকায় তারা অন্যান্য প্রাণীর তুলনায় আরও বৈচিত্র্যময় অ্যান্টিবডি তৈরি করতে সক্ষম।
পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় পরাগায়ন ও ক্ষতিকারক পোকা দমনে বাদুড়ের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই প্রাণীরা অসংখ্য ভাইরাসের প্রাকৃতিক ধারক হিসেবে কাজ করে। বাদুড় কীভাবে ভাইরাসের সাথে সহাবস্থান করে, তা জানা গেলে ভবিষ্যতে অন্যান্য প্রাণীর ক্ষেত্রেও রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা উন্নত করা এবং সংক্রামক রোগ বিস্তারের ঝুঁকি কমানোর নতুন উপায় বের করা সম্ভব হবে বলে আশা করছেন গবেষকরা।
