যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে সাইক্লোসপোরা নামক পরজীবীজনিত সংক্রমণের প্রাদুর্ভাব কমে আসায় এখন লেটুস শাক খাওয়া নিরাপদ বলে জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। ডেলাওয়্যার বিশ্ববিদ্যালয়ের মাইক্রোবিয়াল ফুড সেফটি বিষয়ের অধ্যাপক কালি নিয়েল বলেন, দূষিত পণ্যগুলো বাজার থেকে সরিয়ে নেওয়ায় লেটুস খাওয়ার ক্ষেত্রে সাইক্লোসপোরা সংক্রমণের ঝুঁকি এখন অনেক কমে এসেছে।
এই প্রাদুর্ভাবে যুক্তরাষ্ট্রের ১৫টি অঙ্গরাজ্যে ২২ হাজারের বেশি মানুষ আক্রান্ত হয়েছেন এবং ৫১৭ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়েছে। এর মধ্যে মিশিগানে দুইজনের মৃত্যু হয়েছে। ফেডারেল স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের মতে, মেক্সিকো থেকে আমদানিকৃত এবং টেইলর ফার্মস কর্তৃক সরবরাহ করা আইসবার্গ লেটুসে এই পরজীবীর সংক্রমণ পাওয়া গিয়েছিল। টেইলর ফার্মস গত ১৭ জুলাই তাদের সালাদ মিক্স এবং আইসবার্গ লেটুস বাজার থেকে তুলে নেওয়ার ঘোষণা দেয়।
মিশিগানের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের মুখপাত্র লেইনা স্টেবিন্স জানান, জুন মাস থেকে রাজ্যটিতে ১২ হাজারের বেশি রোগী শনাক্ত হলেও জুলাইয়ের শেষ দিক থেকে সংক্রমণের হার কমছে। নতুন করে আক্রান্তের সংখ্যা কমে আসায় মিশিগানের বাসিন্দাদের সাধারণ নিয়মে খাদ্য গ্রহণের পরামর্শ দিয়েছে স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগ।
তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, বাজার থেকে পণ্য সরিয়ে নিলেও অন্য কোনো উৎস থেকে সংক্রমণের সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না। বর্তমানে উত্তর ক্যারোলিনায় পার্সলে ও ধনেপাতা নিয়ে এবং বিভিন্ন রাজ্যে জালাপেনো মরিচ থেকে সৃষ্ট সালমোনেলা সংক্রমণ নিয়ে তদন্ত চলছে।
মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের এপিডেমিওলজির অধ্যাপক জোসেফ আইজেনবার্গের মতে, প্রক্রিয়াজাত সালাদ মিক্সের চেয়ে আস্ত লেটুস কেনা বেশি নিরাপদ। কারণ, সালাদ মিক্সে বিভিন্ন খামারের পণ্য মেশানো থাকায় উৎস খুঁজে বের করা কঠিন হয়। এছাড়া খরা ও জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সেচের পানির উৎস দূষিত হওয়ার আশঙ্কা থাকে, যা শাকসবজিতে এই পরজীবী ছড়িয়ে পড়ার অন্যতম কারণ বলে মনে করছেন ইলিনয় ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির ব্রায়ান শানেবার্গ। গ্রীষ্মকালে গরম আবহাওয়ায় জীবাণুর সংক্রমণ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার প্রবণতা থাকে, তাই তাজা সবজি খাওয়ার ক্ষেত্রে সবসময় সতর্ক থাকা প্রয়োজন।
